L'effet lucifer

Au coeur du Mal : la saisissante étude de Patrick Clervoy nous entraîne
au plus profond des ténèbres de l’âme humaine, là où s’évanouissent la
pitié, la dignité, le sens moral, en ces abysses d’où surgit le bourreau
qui, en chacun de nous, sommeille. Par quel effet un tranquille père de
famille est-il conduit, sous la pression du groupe, à devenir un
tortionnaire ? Comment la soumission à l’autorité peut-elle entraîner
des individus à se comporter en bêtes fauves ? Quel est ce "complexe de
Lucifer" qui incite l’homme à faire souffrir son semblable et à jouir du
supplice infligé ?A partir d'exemples historiques de meurtres de masse et de violence de groupe comme la Saint-Barthélémy, les sévices de la prison d'Abu Ghraïb ou le génocide arménien, l'auteur, psychiatre militaire, décrypte les mécanismes psychiques individuels et collectifs expliquant le décrochage du sens moral, mais aussi la volonté chez les témoins de relativiser ou minimiser de tels actes.
Comment devient-on un bourreau ? Quel est cet « effet Lucifer » qui incite l'homme à se muer en tortionnaire ? Pourquoi lui est-il si souvent impossible de discerner le mal au moment où il l'accomplit ? Pourquoi cette tache aveugle de notre conscience ?
En psychiatre riche d'une longue expérience, Patrick Clervoy explore la terrible énigme qui fait de chaque être humain un bourreau en puissance. De la Saint-Barthélemy à la prison d'Abou Ghraib, du génocide arménien à la guerre du Vietnam, des femmes tondues à la Libération au nettoyage ethnique en ex-Yougoslavie et aux phénomènes de bizutage, voici revisités les épisodes emblématiques qui illustrent le décrochage du sens moral et les mécanismes inconscients de la violence.